L'alcyon
L'Alcyon Méditerranéen ou Alcyonium acaule
L’alcyon est un animal marin, même s’il peut parfois faire penser à une plante ou à une éponge. Il appartient en réalité au grand groupe des cnidaires, tout comme les méduses, les anémones de mer et les coraux.
Contrairement aux coraux durs qui construisent des récifs calcaires, l’alcyon fait partie des coraux mous. Il ne forme donc pas de structures rigides, mais adopte une apparence souple et charnue.
Où vit l’alcyon ?
On trouve l’alcyon :
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sur les fonds rocheux
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le long des côtes tempérées
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généralement entre quelques mètres et plusieurs dizaines de mètres de profondeur
Il affectionne particulièrement les zones où l’eau est bien oxygénée et légèrement agitée, ce qui facilite l’apport de nourriture.
Une colonie d’animaux minuscules
Ce qui rend l’alcyon si particulier, c’est qu’il ne s’agit pas d’un seul individu, mais d’une colonie de milliers de polypes.
Chaque polype :
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possède huit tentacules
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capture de microscopiques organismes en suspension dans l’eau (plancton)
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partage ensuite cette nourriture avec toute la colonie
👉 Tous les polypes travaillent ensemble, ce qui permet à l’alcyon de survivre et de grandir.
Un squelette souple mais solide
Même s’il est mou au toucher, l’alcyon possède un squelette interne composé de minuscules aiguilles calcaires, appelées sclérites.
Ces aiguilles :
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renforcent la structure de l’animal
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lui permettent de conserver sa forme
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offrent une certaine résistance face aux courants
Lorsque l’alcyon se gorge d’eau, son corps devient plus rigide, ce qui lui permet de se dresser et de s’étendre dans l’eau pour mieux capter la nourriture.
Le saviez-vous ?
Malgré son apparence végétale, l’alcyon :
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ne fait pas de photosynthèse
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ne possède pas de cerveau
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réagit pourtant à son environnement grâce à un réseau nerveux simple
